Vehiculul fără pilot MQ-1 Predator este unul dintre cele mai răspândite piese de echipament militar în serviciu astăzi.
Role de recunoaștere și luptă
Dezvoltat de General Atomics din San Diego, California, MQ-1 Predator este un vehicul aerian fără pilot (UAV), ceea ce înseamnă că este o aeronavă operată fără pilot. Deoarece avionul nu are pilot, uneori se numește "dronă" de soldați și politicieni.
Referit de către armata americană ca "sistem", Predator constă de fapt din patru vehicule aeriene cu senzori, comunicații prin satelit și o stație de control la sol care este utilizată pentru a ajuta la operarea vehiculelor aeriene fără pilot.
Inițial conceput pentru misiuni de recunoaștere, Predator este de asemenea înarmat cu rachete Hellfire și poate servi un rol de luptă. De la intrarea în funcțiune în 1995, UAV-urile Predator au fost folosite în mai multe conflicte, de la Bosnia și Pakistan până la Irak și Afganistan.
Utilizarea operațională și succesul
Sistemele Predator UAV MQ-1 sunt scumpe la un cost de aproximativ 5 milioane $ fiecare. Cu toate acestea, aeronava sa dovedit utilă în operațiunile militare actuale. Comandanții militari îl laudă pe Predatori pentru rezistența și capacitatea lor de a funcționa pentru perioade lungi de timp.
De obicei, o aeronavă Predator poate călători la 400 de mile marine de la tabăra de bază și să rămână în aer peste o zonă desemnată pentru mai mult de 10 ore înainte de a se întoarce.
Acest lucru la făcut pe Predator ideal pentru misiuni de recunoaștere și colectare de informații. Cel mai lung zbor înregistrat de o aeronavă Predator a fost de 40 de ore.
Vehiculele aeriene fără pilot, de asemenea, mențin piloții în pericol. Cu toate acestea, aeronava sa confruntat cu probleme în condiții meteorologice nefavorabile. Mai multe versiuni timpurii ale Predatorilor s-au prăbușit din cauza condițiilor de gheață - criticând unii politicieni.
Aceste probleme au fost corectate de atunci cu un sistem de decongelare.
Dezvoltat cu intrare de la CIA
Deși a fost folosită în primul rând de armata americană, Agenția Centrală de Informații (CIA) a avut un interes activ față de UAV-ul Predator MQ-1 încă de la începuturile sale. CIA a fost în curs de dezvoltare aviatică pentru recunoașterea și colectarea de informații din anii 1980.
CIA a ajutat la supravegherea unor zboruri de testare timpurie și a formării care implică sistemul Predator, iar agenția a utilizat în mod activ aeronava pentru o parte din operațiunile sale externe - în special în Balcani. Alte țări și-au exprimat, de asemenea, interesul pentru utilizarea sistemului Predator pentru operațiuni militare, inclusiv pentru Canada.