De ce serviciul militar nu este necesar, dar poate ajuta
Potrivit NASA 2009 Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC), au fost 44.658 de persoane care au aplicat pentru a deveni un astronaut. Din acel grup, doar 330 de persoane au fost acceptate în programul candidatului astronauților (48 de femei și 282 de bărbați), iar peste 200 au servit în forțele armate ale Statelor Unite.
Cartea Fapte Astronaut a fost actualizată ultima dată în 2013.
Filialele militare reprezentate în NASA
Fiecare ramură a serviciului - inclusiv Garda de Coastă din SUA - a avut o reprezentare în corpul astronauților. NASA menține o listă a foștilor astronauți și a astronauților actuali cu biografiile lor.
Cartea Fapte Astronaut are o listă de afiliere militară (și de statul de naștere, care erau cercetători și statistici EVA pentru astronauții din SUA, printre alte liste). Am avut niște distracții jucând cu numerele. Conform buletinului științific 2009, ramurile Forțelor Armate au fost reprezentate după cum urmează:
- Statele Unite Air Force - 81
- Armata Statelor Unite - 15
- Statele Unite Garda de Coasta - 2
- Statele Unite ale Americii - 84
- Corpul marin al Statelor Unite - 23
Unii dintre astronauții militari au fost sau sunt încă niște nume de uz casnic, cum ar fi Neil Armstrong (primul om care merge pe lună), Buzz Aldrin (pilotat Apollo 11 și lăsat pe Armstrong pe lună) și John Glenn orbita pe Pamant), de exemplu.
Istoria astronautilor militari și a NASA
La început, astronauții timpurii au venit din armată, deoarece NASA dorea oameni care au experimentat experiența pilot și care au avut dorința de a face față unor situații periculoase. Pentru primul zbor cu echipaj de la NASA, ramurile militarilor au fost rugate să furnizeze o listă de piloți militari de testare care s-ar califica pentru Proiectul Mercur.
Dupa screening-ul strict, NASA a anuntat selectia "Mercury Seven" ca prim astronaut. Membrii Mercury Seven Astronauts au fost:
- Scott Carpenter - US Navy
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - Forțele Aeriene din SUA
- John Herschel Glenn, Jr. - Corpul Maritim al SUA
- Virgil I. Grissom - Forțele Aeriene ale SUA
- Walter M. Schirra - US Navy
- Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
- Deke Slayton - Forțele Aeriene din SUA
Programul Candidați Astronaut
Dacă este interesat să devină astronaut, personalul militar activ trebuie să depună cereri pentru Programul Candidați Astronaut prin serviciul respectiv.
După examinarea preliminară efectuată de armată, un număr mic de cereri sunt trimise la NASA pentru a fi luate în considerare. Dacă este selectat, personalul militar este detaliat pentru NASA pentru o perioadă selectată de timp și rămâne în stare activă de taxare pentru salarii, beneficii, concedii și alte chestiuni militare similare.
Ceea ce caută NASA în candidați
Deși sunt preferate grade post-bacalaureate, NASA dorește astronauții cu cel puțin o diplomă de licență - una specializată, în special în inginerie, știință biologică, științe fizice sau matematică.
NASA nu caută absolvenți cu experiență proaspătă. Personajele astronautice trebuie să aibă "cel puțin trei ani de experiență profesională, responsabilă progresiv, responsabilă" (selecția și instruirea astronautului, PDF).
O diplomă de master poate înlocui un an de această cerință, iar un doctorat poate înlocui trei ani de cerință. Piloții și comandanții au nevoie, de asemenea, de 1.000 de ore de experiență ca comandant.
NASA selectează candidații dintr-un grup divers de solicitanți cu o varietate de medii. Din mii de aplicații primite, doar câteva sunt alese pentru programul intensiv de formare a candidaților la Astronaut.