Odată ajuns pe rampea deschisă a lui MC-130, se întoarse și privi înapoi. La o sută de metri distanță, ambulanța a coborât pe una din căile înguste ale bazei de avioane Bagram, Afganistan.
Trase un nor de praf în timp ce se îndrepta spre avion.
La ambulanța care a dus dimineața însorită duminică la o rănită forță a Forțelor Speciale din SUA. El a fost rănit cu o zi înainte într-o luptă aprigă cu luptătorii al-Qaeda și cu talibanii în Valea Shah-e-kot din estul Afganistanului.
Thomas se uită în interiorul Talonului. El a fost bucuros să vadă că avionul era gata să transporte pacienți cu deșeuri și că erau la bord șase medici. Așa cum a ordonat.
- Se pare că totul este bine să meargă, a strigat Thomas în urechea încărcătorului. Sarcina "încărcătoare" M-16-toting a dat din cap și i-a dat semnul "OK".
Medicii au luat soldatul rănit la bord. Apoi a sosit o altă ambulanță și, curând, în avion erau încă două trupe rănite în siguranță. Thomas le-a verificat pentru ultima oară. Dar până atunci, două echipe de medici, asistenți medicali și tehnicieni medicali se ocupaseră de acestea.
"Acum sunt toate ale tale", a spus el unui chirurg de zbor. - Ai grijă de ele.
Bărbații erau acum în mâinile lui, așa că Thomas a părăsit avionul. La o sută de metri de Talon, se opri să se uite. În timp ce se taxa, zâmbi.
Pentru că Thomas, o asistentă medicală de zbor în vârstă, era exact acolo unde voia să fie, făcând exact ceea ce voia să facă.
"Sunt desfășurată în cazul în care acțiunea este. Chiar în mijlocul războiului împotriva terorismului - ajungând să-mi fac partea mea ", a spus el.
"Și asta eo grămadă."
Talonul, de la Duke Field, Florida, a zburat soldații la Karshi Khanabad, Uzbekistan. A fost cea de-a doua etapă a unei lungi călătorii care a început cu o călătorie cu elicopterul de pe câmpul de luptă. Din "K-2", trupele s-au dus la spital la baza aeriană Incirlik din Turcia. Apoi, un C-9 Nightingale le-a zburat la Baza Aeriană Ramstein, Germania. De acolo s-au dus la Centrul Regional din Armstrong Landstuhl pentru un tratament ulterior. Și, mai târziu, într-un spital de stat să se recupereze.
Călătoria lor a început cu Thomas. Unul dintre cei trei coordonatori clinici de zbor la Bagram, treaba lui este să ajute la înființarea de evacuări aeromedicale. El a cerut transportul aerian și sa asigurat că avionul a ajuns cu echipamentul, medicamentele și medicii necesari pentru a trata pacienții.
"Misiunea noastra este de a obtine pacientii la urmatorul nivel de ingrijire", a spus el.
Thomas este cu cea de-a 137-a escadronă de evacuare aeromedicală a Gardei Naționale din Oklahoma. Chemat la datorie după atacurile teroriste din 11 septembrie, a petrecut cea mai mare parte a turului său de șase luni la Bagram. A sărit la șansa de a servi în Operațiunea Enduring Freedom.
Activitatea lui Thomas este una dintre cele mai multe persoane care nu fac imaginea unei asistente medicale, deoarece se ocupă de operațiunile de zbor. Locul ăsta și alții iau asistente medicale departe de locul lor mai tradițional la patul unui pacient.
Pentru unele asistente medicale, cum ar fi Thomas, este o schimbare binevenită, o șansă de a experimenta o parte din Forțele Aeriene cu care asistentele medicale rareori au contact. Dar atunci când fac schimb de spitale în spitale pentru costume de zbor verde, unele asistente medicale duc lipsă de îngrijire unu-la-unu.
Ca o asistentă medicală de zbor activ, Capt. KC Vo a spus: "Uneori nu vedeți diferența pe care o faceți, deoarece pacienții sunt cu voi pentru o perioadă atât de scurtă". Un veterinar de șase ani și jumătate, Vo zboară cu 86-a lui Ramstein Squadron de evacuare aeromedical. - Deci nu ai de făcut o îngrijire directă a pacientului.
Cu toate acestea, nu există lipsă de solicitanți de asistență medicală de zbor. Dimpotriva. Deși Forțele Aeriene au probleme în recrutarea și menținerea asistenților medicali, nu au lipsit de voluntari de asistență medicală de zbor.
Din cauza a aproximativ 3.800 de asistente medicale din Forțele Aeriene, există mai puțin de 200 de autorizații pentru asistente medicale de zbor, Cap.
A spus Linda Odom. Ea este o asistentă activă de asistență medicală de urgență, care servește cu Vo.
"Locurile de muncă ale asistentului de zbor sunt foarte apreciate - există multă concurență pentru a obține unul dintre sloturi", a spus ea. Un veteran de 12 ani și jumătate, Odom este unul dintre cei 32 de asistenți medicali ai unității sale.
Odom, ca Vo, servește unui echipaj de evacuare aeromedical. Echipajul îi îngrijește pe pacienți aflați în drum spre și din spitale. La Ramstein, taxa de evacuare cade pe C-9 Nightingale.
Autoritatea finală
La bord, directorul echipajului medical - o asistentă de zbor - este autoritatea medicală finală. Depinde de asistenta sa "ia decizii medicale la fata locului", a spus Odom. Nu există personal medical care să se întoarcă la 24.000 de picioare. Doar dacă un apel este "în afara sferei de aplicare", a spus ea, "te duci la radio și sună la doctor pe teren".
Este o mare responsabilitate, a spus ea. Puține asistente medicale din spitale militare sau civile fac asta.
La Incirlik, Cpt. Michelle Maybell face alte decizii. E un manager de echipă și are un accent diferit. În loc de pacienți, asistenta medicală de vârstă are grijă de medici.
"Avem un grup care are grijă de toate nevoile echipelor, astfel încât să își poată păstra mintea în misiunea lor", a spus asistenta medicală critică. "Trebuie să se gândească la pacienții lor. Nu despre obtinerea de echipament si medicamente sau despre cum se vor intoarce in camera lor. "
Un rezervat al 315-lea escadron de evacuare aeromedicală de la baza aeriană Charleston, SC, Maybell a fost trimis la Incirlik la scurt timp după atacurile din 11 septembrie. O voluntară, sa alăturat celei de-a 43-a escadrila de evacuare aeromedicală expediționată.
În calitate de manager de echipaj, ea învață încă o parte din slujba asistentei de zbor. Este o responsabilitate pe care nu o are în activitatea civilă ca coordonator al asistenței medicale, dar una care o va ajuta să facă mai bine acel loc de muncă. Și, deși prefera să zboare, ceea ce face este o slujbă "bună".
"Când alertez echipaje, le împachetez, le lansez și mă întorc pentru a le ajuta să despacheteze după o misiune, îmi dă un sentiment bun", a spus ea. "Un sentiment de împlinire".
Când soldații Thomas au pus Talonul la Bagram erau gata să zboare de la Incirlik la Ramstein, Maybell a primit medicii pregătiți să zboare cu ei.
"Știu că ne-am ajutat să facem misiunea cu succes", a spus ea.
Este vorba de îngrijire
În timp ce Europa, Orientul Mijlociu și Asia Mică sunt locul în care acțiunea este în aceste zile, asistentele de zbor servesc în întreaga lume. Locul lor de muncă - și cel de serviciu activ, chirurgii de rezervă și Garda de zbor, tehnicienii aeromedicali și echipajele de zbor - este de a oferi asistență medicală pacienților în aer pe drumul către un spital.
Face parte din furnizarea membrilor serviciului, a civililor Departamentului de Apărare și a familiilor acestora, nivelul de îngrijire pe care îl așteaptă americanii, a spus Lt. Col. Kirk Nailling. Directorul de operațiuni al 86-lea și asistentul medical principal, a spus că asistentele medicale joacă un rol-cheie în acest proces.
"Avem o multime de oameni pe teren din intreaga lume care pot face proceduri de salvare la fata locului", a spus el. "Dar atunci e treaba noastră să le dăm o atenție mai clară."
Operațiunea Enduring Freedom demonstrează acest lucru. Fiecare dintre trupele americane rănite în luptele din Afganistan a avut o asistentă medicală lângă el în timpul călătoriei cu avionul la spital.
În momente de acest gen, asistentele medicale și medici. Acesta a fost cazul primei evacuări de la Incirlik la Ramstein a trupelor rănite în Afganistan, a spus Cpt. Brenda Parker. O altă asistentă de zbor Ramstein, a fost directorul echipajului medical pe acel zbor.
"A fost camaraderie, coerență și comunicare la cele mai bune", a spus ea. "N-am văzut niciodată o astfel de muncă în echipă."
Un efort de echipă. Asta e ceea ce este nevoie pentru a oferi îngrijiri de vârf, a spus Nailling. Și acea îngrijire de primă clasă este ceva ce asistentele de zbor speră să le ofere de fiecare dată când se duc în aer. Asta a spus el, este ceea ce face ca o asistentă de zbor să fie atât de plină de satisfacții.
Thomas ieși din micul zăvoaie într-o încăpere unde el și o altă asistentă chemară acasă. Era în pivnița slabă luminată și dărâmată a turnului de control construit de Sovietul Bagram. Își frecă somnul din ochi, pentru că în câteva minute mai erau răniți.
A întâlnit pe toți răniții. Numai așa a putut vedea prima oară cât de rău au fost răniți. Acesta a fost primul pas în găsirea felului de evacuare care să se coordoneze. Și, după ce doctorii i-au tratat sau l-au patulat pe răniți, Thomas a găsit o cale să-i scoată din Bagram.
Răsplata lui a văzut răniții părăsind baza, au condus spre un spital și apoi acasă. Pentru el, numai el a fost destul de mulțumit pentru a-și face o slujbă puțini - dacă este cazul - despre care oamenii știu.
"Acești tipi și-au pus viețile pe linie pentru noi", a spus el. "Servirea lor este o emoție. Și luând șase luni din viață pentru a face asta este un sacrificiu suficient de mic în comparație cu ceea ce fac ei ".
Deasupra articolului Amabilitatea revistei Airman