"Faceți o plângere pentru bani pe care nu aveți dreptul să o faceți, și aceasta este o crimă. Și dacă vă comite o crimă, vă puteți aștepta să fiți trași la răspundere pentru aceasta", a afirmat căpitanul Jennifer Herold, adjunctul Marinei judecător adjunct avocat general pentru politica penală.
"Acesta este un lucru pe care fiecare dintre servicii îl ia foarte în serios."
La suprafață, schema arăta ca o afacere bună, cel puțin pentru persoanele implicate direct. Marinarii au primit salarii mai mari atunci când factoring în alocația de bază mai mare pentru locuințe.
Reprezentanții serviciului de serviciu beneficiază de plata gratuită a BAH pentru a compensa costurile locuințelor, dacă nu locuiesc pe bază. Alocația a crescut în funcție de locație, starea civilă și numărul de persoane dependente.
În plus față de cei 6.000 de dolari pe care fiecare femeie le-a plătit marinarului care a aranjat căsătoriile, a declarat Steve Cole, un purtător de cuvânt al biroului procurorului general american de la Jacksonville, Florida.
Prin căsătoria cu armata americană, femeile, opt din Polonia și una din România, s-au calificat să ceară cetățenie americană și să primească un card de identitate dependent de armată.
Dar, în cele din urmă, toți cei implicați în afacere s-au dovedit a fi un ratat.
Un agent al Serviciului de Investigații Criminale Navale la bordul USS John F.
Kennedy a fost înfrânt la înșelătorie și a lansat o investigație în septembrie. Agenții NCIS au aflat că opt marinari staționați în Mayport, Florida, și un fost marinar au căsătorit fraudulos femeile pentru a obține BAH.
O investigație efectuată de NCIS și de Imigrația și aplicarea vamală din SUA a constatat că niciuna dintre femei nu a trăit cu marinarii căruia i s-au căsătorit.
În mai multe cazuri, marinarii au susținut că femeile trăiau în zone cu costuri ridicate, astfel încât s-au calificat pentru BHA mai mari.
Marina a oprit alocațiile, care au atins un total de 35.000 de dolari, în noiembrie.
Dar consecințele au devenit mai grave la începutul acestei luni, când avocatul american Paul Perez, Carol Kisthardt de la NCIS și Robert Weber de la ICE au anunțat arestările a opt marinari și un fost marinar, acuzați de frauda de căsătorie sau de conspirație pentru a comite fraude de căsătorie. Și soțiile lor au fost acuzate.
Marinarii și femeile implicate s-ar putea confrunta cu până la cinci ani de închisoare în funcție de ei, a spus Cole.
"Mulți oameni nu-și dau seama de gravitatea acestui lucru și cred că vor primi pur și simplu o palmă pe mâna pe care o au prinși", a spus Cole, fost soldat. "Dar, după cum arată acest caz, consecințele sunt cu adevărat grave".
Trimiterea unei cereri false privind BAH - fie că implică o căsătorie simplă sau numere de doctorat pentru a obține o plată mai mare - este pedepsită conform Codului uniform al justiției militare , a spus Herold.
În cazurile cele mai grave, pedeapsa este o deversare dezonorantă și până la 10 ani de îngrășare, a spus ea.
Herold a oferit un avertisment oricărei persoane care crede că frauda BAH nu este mare lucru. "Trebuie să se oprească și să se gândească mult înainte de a decide să comită această crimă, deoarece militarii o ia foarte în serios", a spus ea.