Legiunea americană
Legiunea americană (denumită uneori pur și simplu "Legiunea") a început în primul război mondial ca un grup de douăzeci de ofițeri care au servit în forțele expediționare americane (AEF) din Franța - sediul AEF le-a cerut acestor ofițeri să sugereze idei cum să îmbunătățească moralul trupelor.
Un ofițer, locotenent-colonelul Theodore Roosevelt, Jr. (cel mai mare fiu al celui de-al 26-lea Președinte), a făcut propunerea unei organizații de veterani. În februarie 1919, acest grup a format o comisie temporară și a selectat câteva sute de ofițeri care aveau încrederea și respectul pentru întreaga armată. În luna următoare, aproximativ 1 000 de ofițeri și bărbați înscriși au participat la prima întâlnire organizatorică, cunoscută sub numele de Caucazul de la Paris. La această întâlnire, grupul a adoptat o constituție temporară și numele "Legiunea americană".
Legiunea americană a fost închiriată de către Congres în 1919 ca o organizație patriotică, de ajutor reciproc în timpul războiului și primul post al Legiunii americane din Statele Unite a fost generalul John Joseph Pershing Post Number 1 din Washington, DC, organizat la 7 martie 1919 și a obținut prima cartă eliberată oricărui post al Legiunii pe 19 mai 1919. De atunci, Legiunea americană a evoluat dintr-un grup de veterani războinici obosiți din primul război mondial într-unul dintre cele mai influente grupuri nonprofit din Marea Britanie Statele - Legiunea americană este o organizație de servicii comunitare, care numără acum peste 2,4 milioane în 14 000 de posturi din întreaga lume.
Posturile sunt organizate în 55 de departamente: câte unul pentru cele 50 de state, împreună cu Districtul Columbia, Puerto Rico, Franța, Mexic și Filipine.
Eligibilitatea pentru calitatea de membru al legiunii americane se limitează la acei veterani devotați onorabil și personalul actual al armatei americane, al marinei militare, al corpului marin, al pazei de coastă sau al forțelor aeriene, care a servit cel puțin o zi de serviciu activ în oricare din următoarele perioade:
Primul război mondial: 6 aprilie 1917 - 11 noiembrie 1918
Al doilea război mondial: 7 decembrie 1941 până la 31 decembrie 1946 (cu excepția faptului că data de eligibilitate a Merchant Marine din SUA este data de 7 decembrie 1941 până la 16 august 1945)
Războiul din Coreea: 25 iunie 1950 până la 31 ianuarie 1955
Războiul din Vietnam: 28 februarie 1961 - 7 mai 1975
1982 Războiul din Liban și operațiunea Furia urgentă (Grenada): 24 august 1982 până la 31 iulie 1984
Operațiunea Just Cause (Panama): 20 decembrie 1989 - 31 ianuarie 1990
Războiul din Golf / Războiul împotriva terorii (Scutul deșertului, furtuna deșertului, Operațiunea Libertății Endemice și operațiunea libertății irakiene): 2 august 1990 până astăzi
VFW își trasează rădăcinile înapoi în 1899 la două organizații veterani:
Veteranii americani ai Serviciului Extern - formați pentru veterani ai războiului spaniol-american (1898)
Societatea Națională a Armatei Filipine - formată pentru veterani ai războiului filipinez-american (aka filipineză insurrecție) (1899-1902)
Aceste două persoane au fost înființate ca organizații locale pentru a-și asigura drepturile și beneficiile pentru serviciul lor, deoarece mulți au ajuns acasă răniți sau bolnavi și nu existau îngrijiri medicale sau pensii de veterani pentru ei; ei au fost lăsați să se îngrijească singuri.
Veteranii războaielor străine
VFW a fost creat la 17 septembrie 1914 la o conferință de la Hotelul Schenley din Pittsburgh, Pennsylvania, unde cele două organizații de veterani au fuzionat într-una și au fost formate capitole în Colorado, Ohio și Pennsylvania.
Dintre cele trei posturi care pretind a fi primul, organizația națională VFW recunoaște Denver Post ca fiind prima; este acum oficial "VFW Post 1.
Până în 1915, numărul de membri a crescut la 5.000; până în 1936, când a devenit o organizație fără scop lucrativ guvernamental, numărul membrilor a fost de aproape 200.000. Astăzi, numărul membrilor se ridică la aproximativ 1,4 milioane (deși numărul membrilor naționali în VFW a scăzut de la 1,8 milioane în 2004).
Pentru a fi membru al VFW, individul trebuie să fie un cetățean sau un cetățean american care are o onoare onorabilă de la armata americană sau care se află în prezent în Armata Statelor Unite, Corpul Marinei, Marinei, Forțelor Aeriene sau Garda de Coastă. Calitatea de membru necesită, de asemenea, servicii militare în străinătate în timpul unei operațiuni sau a unui conflict și a unei decorațiuni cu o medalie expediționară a Forțelor Armate, o medalie de campanie (sau o panglică).
Atât legiunea americană, cât și VFW s-au extins dincolo de sfera de a fi pur și simplu veterani care îi ajutau pe veterani colegi - de la începuturile lor de a oferi sprijin financiar, social și emoțional membrilor Forțelor Armate ale Statelor Unite, veteranilor și dependenților acestora, în implicarea comunității în domenii cum ar fi îndrumarea grupurilor de tineri, ajutorul în bucătăriile comunitare pentru alimente și voluntariatul în transfuzii de sânge (pentru a da câteva exemple).