ETOPS sau operațiuni extinse sau operațiuni cu dublă extindere , descrie un tip de operațiune în care transportatorilor aerieni li se permite să zboare într-o gamă extinsă în locuri unde aeroporturile și zonele de aterizare sunt rare, cum ar fi rutele lungi deasupra oceanului (cu toate că ETOPS nu se limitează la zborurile oceanice.) Acești transportatori aerieni au fost anterior restricționați prin partea FAR 121.161, care prevede restricții asupra transportatorilor aerieni pe anumite rute, iar ETOPS este un privilegiu sau o excepție de la regula specificată impusă de FAA, descrisă în partea FAR 121.161 Vezi mai jos).
ETOPS Definit
În AC-120-42B , FAA definește ETOPS ca fiind:
Operațiunea de zbor cu avionul în timpul căreia o porțiune a zborului se desfășoară peste 60 de minute de la un aeroport adecvat pentru avioane cu motor cu turbină cu două motoare și peste 180 de minute pentru avioane cu pasageri cu motor cu turbină și mai mult de două motoare . Această distanță este determinată utilizând o viteză de croazieră aprobată cu un motor inoperant, în condiții atmosferice standard, în aer liber.
Pe scurt, ETOPS a apărut ca urmare a părții 121.161 a FAR pentru a permite aeronavelor să zboare pe rute care altfel ar fi împotriva regulamentelor din Partea 121.
CFR Partea 121.161
În mod specific, partea CFR Partea 121.161 prevede următoarele:
"... nici un deținător de certificat nu poate opera o aeronavă cu turbină pe un traseu care conține un punct:
Mai mult decât un timp de zbor de la un Aeroport Adecvat (la o viteză de croazieră unică a motorului inoperant în condiții standard în aer liber) de 60 de minute pentru un avion cu două motoare sau 180 de minute pentru un avion care transportă pasageri cu mai mult de două motoare. "
La început, acronimul ETOPS a fost folosit pentru a descrie doar aeronava din partea 121 cu două motoare. De la înființare, regulamentele ETOPS au fost extinse pentru a include orice aeronavă cu două, trei sau patru motoare care transportă pasageri închiriate într-o zonă în care aeroporturile nu sunt accesibile conform regulamentelor FAA , prin urmare, schimbarea acronimului de la " doar "operațiuni extinse."
Începând cu anul 1936, un pilot sau operator trebuia să dovedească faptul că au existat terenuri de aterizare adecvate cel puțin la fiecare 100 de kilometri de-a lungul traseului lor. Când CFR Partea 121.161 a fost înființată în 1953, operatorii de aeronave trebuiau să asigure o zonă de aterizare în 60 de minute de la traseul lor. Cu aeronave cu trei și patru motoare, regulile au continuat să se schimbe pentru a menține operatorii care zboară eficient, menținând în același timp o plasă de siguranță pentru aeronave în cazul în care un motor eșuează.
Prima aprobare ETOPS a fost acordată TWA în 1985, în același an FAA a început să permită aeronavelor cu două motoare o prelungire la o perioadă de diversiune de 120 de minute. Ulterior, a fost extins până la maximum 180 de minute în 1988.
Astăzi, o regulă ETOPS de 240 de minute este aprobată în anumite circumstanțe pentru jeturile cu trei și patru motoare. Boeing a fost primul care a obținut certificarea ETOPS-240 pentru avionul său Boeing 777.
Pentru ca orice avion să zboare cu succes în conformitate cu normele ETOPS, acesta trebuie să fie certificat și aprobat mai întâi de FAA. Procesul de aprobare pentru ETOPS este prezentat în circulara consultativă 120-42B.
Transportatorii care folosesc aeronave cu două motoare pot solicita certificarea ETOPS în oricare dintre următoarele categorii, în conformitate cu AC-120-42B:
- ETOPS de 75 de minute
- ETOPS de 90 de minute
- ETOPS de 120 de minute
- 138 de minute ETOPS
- ETOPS de 180 de minute
- ETOPS de 207 de minute
- ETOPS de 240 de minute (pentru o anumită zonă geografică)
- ETOPS cu 240 de minute + pe minut (bazate pe perechi specifice de orașe)