Există doar ceva despre deșertul High Sierra care stabilește scena pentru cea mai bună planificare a aerului vreodată. Dacă nu ați fost niciodată la High Sierra Fly-In, transformați-l în noul dvs. listă. A fost descris mai înainte ca fiind "un om de ardere pentru piloți", este de departe evenimentul meu de aviație favorit vreodată.
Întotdeauna am iubit Statele Unite de Vest din cauza aerului proaspăt și a munților, iar High Sierra nu dezamăgește în această privință.
Dar, de asemenea, știu că nu este vorba doar de munți - magia Occidentului este cu adevărat despre oameni. Și când combinați minunea peisajului deșertului înalt cu farmecul și ospitalitatea celor mai buni oameni din lume și apoi adăugați avioane, ei bine, nu se simte mai bine .
Dead Cow
Știam că am fost într-o anumită experiență când am plecat de la Raleigh-Durham International pentru Lacul Cow Dead Cow în nordul Nevadei, dar nu aveam idee că ar fi unul dintre cele mai interesante zboruri vreodată.
Dead Cow este un pat de lac uscat în mijlocul nicăieri, Nevada, la nord de Reno, și este noua locație a High Sierra Fly-In. Terenul a fost achiziționat recent de organizatorul evenimentului, Kevin Quinn, după ce a luptat cu BLM pentru terenuri în care putea să țină în siguranță evenimentul "fly-in", care, după șase ani, a devenit semnificativ în dimensiune. La avionul din acest an au fost circa 140 de avioane.
Dead Cow este cea mai ușoară cale de acces pe calea aerului, și dacă nu ar fi fost ospitalitatea autentică a oamenilor buni care au participat la acest zbor, probabil nu aș fi reușit. Vezi tu, am avut toate scuzele în carte. Nu puteam (într-adevăr) să-mi permit. A trebuit să organizez îngrijirea copiilor. Nu puteam să-mi iau prea mult timp de lucru.
Nu dețin un avion și nici nu știu nimic despre zborul lui Bush, iar acesta este un mulțimea care zboară cu arbuști. Și cum aș ajunge acolo?
Planificare
Pe de altă parte, știam că uneori cele mai bune lucruri din viață implică asumarea unui risc. Așa că am făcut-o să se întâmple. Și din momentul în care am întrebat despre evenimentul de pe pagina de Facebook a grupului, m-am simțit bine. Am fost întâmpinat de o mulțime de piloți prietenoși și ușurați, care m-au asigurat că nu aș regreta să fac un efort să plec. Sigur , m-am gândit. Dar cum ajung acolo ?
Nici o problemă , au spus ei. Va fi o plimbare . Și apoi a fost. Mulți oameni au oferit plimbări din diferite locuri și, înainte de a fi știut, am fost în deșert, împreună cu mulți alții care au experimentat aceeași generozitate și ospitalitate pe care am făcut-o. Toată lumea a fost binevenită - și asta nu era doar o cotitură a cotierei. Quinn și ceilalți organizatori aveau grijă să facă pe toți - piloții de triciclete, piloții Mooney și Cirrus, piloții RV, chiar piloții RC și, bineînțeles, viitorii piloți - să se simtă ca acasă. Oricine putea ateriza pe un pat de lac uscat, uscat, a fost incurajat sa zboare. Pentru cei care dintre noi care nu aveau un avion propriu, erau altii care erau dispusi sa ofere un loc in avion.
De la primele schimburi am fost martor la numeroasele persoane care s-au încântat să meargă, dar fără acces la un avion, iar restul piloților care au ieșit din cale să-i ajute, am văzut ceea ce văd adesea în grupurile pilot - aviația generală la cel mai bun absolut - și știam că aș fi în companie bună.
Plecare
Am întâlnit călătoria mea într-un hangar de la aeroportul din Nampa, Idaho - un loc în care eram familiar, deoarece mi-am luat examenul scris de CFI pe același aeroport în 2005. Andrew avea un loc suplimentar în 1975 Cessna 180 - un avion superb și practic - și a fost suficient de generos pentru a oferi acestei doamne ciudate o plimbare. Poate că s-ar putea să fie nebun pentru o persoană care să urce în avionul nimănui și poate că este, dar nu a durat mult timp ca Andrew și cu mine să găsim un teren comun. Este membru activ al Asociației de Aviație din Idaho, iar faptul că Idaho este statul meu de origine, am avut cunoștințe mutuale.
Deci, o scurtă poveste scurtă, am sărit într-un avion cu un străin complet. Dar aviația este o lume mică și, așa cum se întâmplă adesea, nu era cu adevărat străin.
Sosire
Andrew și-a redus toate temerile pe care le-am avut despre zborul cu un pilot ciudat încă de la început, cu o pregătire amănunțită a prelegerii, o discuție despre greutatea și echilibrul avionului și o informare cu privire la ruta și vremea viitoare. După un zbor spectaculos din canionul din Idaho, o vedere frumoasă asupra munților Owyhee din Oregon și a câmpiilor înalte din nordul Nevadei, am aterizat la Dead Cow într-o după-amiază vineri. Ne-am atins ușor pe banda de 3000 de picioare de murdărie crăpată, unde singurele indicații ale zonei de aterizare erau două rânduri mici de stegulețe roșii în apropierea capătului de apropiere. A fost greu teren atunci când am aterizat, dar s-ar transforma mai moale și mai dur, cu cât mai multe și mai multe avioane au zdrobit-o. Am parcat lângă un mic grup de Skywagons și am urcat. Un strat subțire de praf se mișca instantaneu în jurul tălpilor cizmelor mele de luptă neagră, transformându-le într-o nuanță de maro, încât să rămână timp de cel puțin trei zile.
Despachetarea
Mi-am înființat cortul cu un singur om alături de Andrew și, fără întârziere, am deschis un scaun de campanie. Soarele a fost ridicat și cald în aerul de 60 de grade din octombrie, și am regretat imediat că nu aduceam protecție la soare. Am tras scaunul într-un loc care poate fi identificat doar prin "mai departe în murdărie," și m-am uitat la ceilalți sosiți. Am prins transmițătorul meu și l-am ascultat, am așteptat aterizarea bătrânilor. du-te în jur sau abordarea de mare viteză și balonul. Am așteptat ceva ... dar nu au fost altceva decât abordări solide și aterizări apropiate perfect și fără probleme.
"Asta este cam ca și cum ați fi urmărit sosirea lui Oshkosh , dar ... bine, nu prea interesant", i-am spus lui Andrew. "Acești tipi nu prea dau naștere, nu-i așa?" El doar zâmbi și ridică din umeri. Scurturile de aer scurt, înălțimea înaltă, roțile de coadă și bastonul și cârma veche de modă veche sunt doar o parte a vieții pentru acești tipi. Nu există loc pentru o aeronavă rău aici.
Briefings
Tabăra de dimineață a solidificat încă o primă impresie. Quinn a oferit un briefing pilot în jurul focului de la ora 7 dimineața și era clar că acești piloți din Bush, care au adesea o reputație inechitabilă pentru că erau îndrăzneți și nesăbuit, se aflau printre cei mai sigure și mai competenți piloți pe care i-aș fi aflat. Au fost reguli, standarde și protocol. Au existat frecvențe separate pentru diferite operațiuni, un model de trafic standard și, în mod clar, nu a existat niciun spațiu pentru un comportament neprofesional. Cultura siguranței constă în comportamentul conducătorilor unei organizații, iar Quinn a stabilit standardul pentru siguranță de la începutul anului, probabil la marginea unui pic după o coliziune a aeronavelor în timpul zborului de anul trecut. - Trebuie să fii în siguranță. Sunt oameni care nu vor cunoaște procedurile și sunt acolo făcând lucruri care nu sunt de așteptat, așa că trebuie să vă păstrați capul ", a explicat Quinn în timpul focului de dimineață. După ce i-au cerut pe oricine din FAA să se identifice - și să fie întâmpinat de tăcere - Quinn a avut un ultim cuvânt de sfătuire pentru mulțimea de piloți dornici: "Fly ca și cum ai fi urmărit de FAA".
Dimineața, au fost burrito-uri de mic dejun și cafea în mâini mitite și somn, dar dornici de uimire în jurul focului de tabără despre activitățile care vor veni.
Evenimente
În timpul zilei au existat zboruri pe fâșii de murdărie, benzi de iarbă, drumuri murdare, paturi de lacuri și zboruri peste Lacul Pyramid pitoresc. Ne-am oprit la un aeroport Susanville (KSVE) pentru combustibil. Am zburat în formație, când am verificat zona, căutând călugări și cai sălbatici. Am aterizat în mijlocul deșertului Black Rock, la locul lui Burning Man, unde am stat în mizerie și mi-a fost greu să-mi imaginez zecile de mii de oameni în mijlocul acestui deșert vast și aparent neatins. Singurul indiciu pe care l-au avut vreodată Burning Man a fost contururile slabe ale unor drumuri care au ajuns odată la mijlocul unui lac mare și vast.
Au fost momente intense în timpul curselor de tragere programate STOL - de departe unul dintre cele mai bune evenimente de aviație pe care le-am văzut vreodată (vizionați aceste clipuri video de Super Cup și Beaver - și chiar un Cirrus - curse) pilotul Gary Ward își zboară lui MX2. Și a apărut o aprindere F-16 aparent aleatoare, care, desigur, a apucat atenția tuturor, dar nu a surprins pe nimeni. Suntem adiacenți la un MOA în mijlocul deșertului, după toate. Au fost Piper Cubs și Super Cubs și anii 180 și 185 și 170 și 172 și Archers și Mooneys și Cirrus și Maules și Experiments și nu unul, ci două WilgaBeasts și homebuilts și multe alte avioane uimitoare. Era versiunea unui pilot a cerului.
Și apoi au fost mai multe momente de fericire, cum ar fi o baie într-un izvor fierbinte retras la ceea ce a fost odată o gospodărie, și vizionarea copiilor plimbare cu bicicletele lor la tabără în timpul unei pauze de după-amiază târziu. Dar momentele mele preferate erau doar acele clipe liniștite ale avionului, ascultând zgomotul de siguranță al motorului, văzând cai sălbatici sau elani la doar o sută de metri mai jos, cu lumina soarelui strălucind între nivelele de nori mari, urmărind umbra avionului peste teren.
Pe timp de noapte, o dronă se aprinse deasupra focului de tabără și erau băuturi, cină și camaraderie. Au fost copii și animale de companie și avioane decorate cu lumini de Crăciun. Au fost mașini controlate la distanță și avioane RC și cea mai bună conversație. Au fost tombole, premii și râsete.
Ceva despre atmosfera acestui zbor, asociat cu imensitatea peisajului puternic al deșertului, ma purtat pur și simplu. Cerul larg deschis noaptea te respira. Zborurile prin canioane, deasupra cailor sălbatici, peste deșertul imens și aparent infinit - te face să te simți mic și nesemnificativ în această mare lume mare. Și oamenii - oamenii generoși și buni precum Andrew, care mi-au oferit nu doar un loc în 180 de ani, dar și hârtie de hârtie și cafea și igienă și un scaun pe care să-i stea scaunul - și vecinii care au adăpostit alături, și Kevin Quinn și alții organizatorii care, prin conducerea lor, au reușit să includă pe toată lumea în timp ce, cel mai important, au inspirat siguranța și conversația de tabără și noii prieteni; ceva despre toate acestea impreuna face ca o persoana sa se simta in viata.
Reflecţie
Dead Cow este doar un pat de lac prafuit, uscat, care, pentru cateva zile, in fiecare octombrie este plin de avioane, dar experienta High Sierra Fly-In este una care te face sa te simti incredibil de mic, dar mai mare decat viata la acelasi timp. Este o experiență de aviație care nu poate fi replicată în altă parte. Dacă ai ocazia să pleci, fă-o. Pot spune cu certitudine că veți fi întâmpinați cu brațele deschise, veți face noi prieteni și veți fi martorii acelorași spectaculoase zboruri, nopți înstelatoare și amintiri incredibile pe care le-am făcut.