Aflați despre echipele de arme speciale și tactici
La 1 august 1966, Charles Joseph Whitman și-a ucis soția și mama. După aceea, a urcat pe cele 28 de etaje ale clădirii principale de la Universitatea Texas din Austin și a preluat o poziție de lunetist. Pe parcursul a aproximativ o oră și o jumătate de oră, Whitman a împușcat și ucis 14 persoane și a rănit încă 32 în și în jurul campusului.
Ofițerii de poliție care au răspuns la incident nu aveau o echipă suficientă pentru a face față provocărilor provocate de un lunetist bine izolat într-o situație activă de împușcături.
În parte din cauza lipsei de arme adecvate sau de formare și tactici specializate, ofițerii responsabili cu aplicarea legii pur și simplu nu au putut elimina amenințarea suficient de repede. Tragedia a atras atenția națională și este considerată ca un catalizator care a dus la proliferarea echipelor SWAT din Statele Unite.
Los Angeles conduce calea
Chiar și odată cu desfășurarea evenimentelor de la Texas Tower Shooting - așa cum se întâmpla și tragedia din Austin - Departamentul de Poliție din Los Angeles și biroul Sheriff din județul Los Angeles dezvoltau noi unități în cadrul agențiilor lor pentru a face față situațiilor violente și volatile de zi cu zi ofițerii de poliție nu au fost instruiți sau echipați pentru.
Pe tocuri ale revoluțiilor Watts, în timpul căreia au fost uciși 34 de oameni și peste 1000 de oameni răniți, oficialii de aplicare a legii din Los Angeles au început să evalueze modul în care evenimente similare ar putea fi tratate mai bine în viitor, pentru a minimiza victimele civile și a celor de aplicare a legii și a aduce rezoluții mai rapide.
Din aceste evaluări a apărut ideea de arme și tactici speciale.
Potrivit Departamentului de Poliție din Los Angeles, prima unitate SWAT a constat din 15 echipe de 4 persoane. Echipele au fost formate dintr-un grup select de voluntari, toți având experiență de specialitate anterioară și care au servit anterior în armată.
Unitatea SWAT din Los Angeles a devenit un model pentru departamentele din Statele Unite și din întreaga lume, iar agențiile de poliție au căutat metode de a răspunde noilor provocări cu care se confruntă aplicarea legii.
Reacția de poliție tradițională și echipele SWAT
Odată ce echipele SWAT au devenit capse în cadrul aplicării legii, răspunsul tradițional la o situație cu risc ridicat era pentru ofițerii de patrulare să răspundă și să asigure zona în timp ce așteptau sosirea echipelor tactice mai bine pregătite și mai bine echipate. Aceasta a fost văzută ca fiind cea mai sigură cale de a minimiza victimele, în special cauzalitățile poliției, în special în situațiile de ostatici.
Școala tragică din Columbine, Colorado, la 24 aprilie 1999, a determinat poliția să regândească acest model tradițional de răspuns SWAT. În cazul lui Columbine, a devenit evident că în timpul situațiilor de împușcături active, poliția nu și-a putut permite să aștepte; importanța eliminării cât mai repede a amenințării pentru a minimiza decesele și rănile a fost prea mare pentru a aștepta ca ofițerii SWAT să se potrivească și să sosească.
Militarizarea poliției
În timp ce echipele SWAT sunt încă rezervate pentru situații de risc înalt, cum ar fi salvarea de ostatici, serviciul de garanție și controlul dezordinilor, tot mai mulți ofițeri de poliție primesc ceea ce o dată ar fi fost considerat pregătire de bază SWAT.
În plus, mai mulți ofițeri de patrulare transportă puști semi-automate și chiar blindate pentru a ajuta la reacția rapidă la situații periculoase cu împușcături active, iar loviturile militare au dus la disponibilizarea unor vehicule și arme supradimensionate departamentelor de poliție care, altfel, astfel de echipamente. Proliferarea unor astfel de tactici și a unor echipamente au determinat unii să-și exprime îngrijorarea cu privire la ceea ce consideră că reprezintă o estompare a liniilor dintre rolurile și funcțiile militare și de aplicare a legii.
Rolul și scopul echipelor SWAT
Echipele speciale de arme și tactici continuă să joace un rol vital în aplicarea legilor, în special în situațiile în care ofițerii de patrulare obișnuiți nu sunt instruiți sau echipați să se ocupe. Scopul echipei SWAT este să reacționeze rapid la situații periculoase și să le aducă la o concluzie rapidă și, sperăm, non-violentă.
În cele din urmă, adevăratul loc de muncă al echipei SWAT este de a atenua și de a minimiza victimele în orice măsură posibilă, prin instruire și tactici speciale. În acest sens, funcția lor oferă un serviciu mai larg publicului larg.