Există cinci metode comune de măsurare a altitudinii într-o aeronavă și fiecare are propriile aplicații și limitări.
Altitudine reală
Altitudinea reală este înălțimea avionului deasupra nivelului Mean Sea Level (MSL), valoare care reprezintă nivelul mediu al mării (deoarece nivelul real al mării este variabil). Altitudinea reală este similară cu ceea ce ați putea numi elevație în contexte non-aviatice.
Majoritatea aeronavelor personale nu sunt echipate pentru a măsura altitudinea reală, deci nu este utilizată pentru a indica altitudinea unui avion. Cu toate acestea, previziunile de zonă (FA) raportează înălțimea norului în MSL sau altitudine reală. De asemenea, altitudinile aeroportului, altitudinea și altitudinea de obstacole enumerate în diagramele secționale ale regulilor de zbor vizual ( VFR ) sunt adesea date în MSL.
Altitudine indicată
Altitudinea indicată este cea indicată pe altimetrul din avion. Este o aproximare a altitudinii adevărate măsurată prin altimetru. Altimetrul este un instrument de zbor de bază care măsoară presiunea atmosferică la altitudinea de zbor a avionului și o compară cu o presiune presetată.
Valoarea presiunii presetate se bazează, în mod obișnuit, pe cel mai apropiat site de raportare meteorologică. Cu toate acestea, deoarece stația meteorologică se află la sol (și nu se mișcă cu avionul), presiunea raportată la amplasament poate să difere de presiunea la locația actuală a avionului, afectând precizia citirii altimetrului.
Altitudinea indicată este utilizată pentru a măsura distanța unui avion de la obstacolele de la sol și teren, precum și distanțele verticale față de alte planuri din zonă, cunoscute sub denumirea de separare verticală. Folosind altitudinea indicată pentru a măsura separarea verticală este relativ precisă (presupunând că toate avioanele dintr-o anumită zonă sunt amplasate pe aceeași stație meteorologică), dar această practică este utilizată numai la altitudini sub 18.000 de picioare.
Altitudine de presiune
Altitudinea de presiune este altitudinea deasupra planului de referință standard, un nivel teoretic indicat de un altimetru setat la 29,92 "Hg, setarea presiunii standard. Altitudinea de presiune este măsurată cu presiune barometrică, iar altimetrul planului este, în esență, un barometru reglabil.
Altitudinea de presiune este importantă atunci când este vorba despre calcularea datelor privind performanța aeronavei, inclusiv despre distanțe de decolare și aterizare. Este, de asemenea, altitudinea utilizată de operatori în timp ce zburați peste 18.000 de picioare sau în spațiul aerian de clasă D , care necesită ca toată lumea în zbor să-și stabilească altimetrele la 29,92 "Hg pentru a standardiza altitudinile indicate. De fapt, puteți determina presiunea aerului prin calcularea diferența dintre altitudinea de presiune și setarea curentă a altimetrului.
Densitate Altitudine
Densitatea altitudinii este importantă pentru determinarea performanței unei aeronave sau a modului în care aeronava se va comporta în anumite condiții. Altitudinea de altitudine este altitudinea de presiune corectată pentru temperatura nestandardă. Deoarece temperatura se modifică constant (și, prin urmare, nu este standard), este foarte important ca piloții să cunoască altitudinea de densitate.
Densitatea altitudinii nu indică altitudinea deasupra solului sau deasupra nivelului mării. Mai degrabă, este o măsură a densității aerului într-o anumită locație la temperatura actuală. Densitatea aerului scade cu altitudinea; este mai puțin aer să respire la 5000 de metri decât la nivelul mării. Aerul rece este mai dens decât aerul cald. În aerul mai dens, aripile avionului au mai multe ascensoare, iar motoarele avioanelor sunt mai puternice, deoarece există mai mult oxigen pentru ardere. Pe măsură ce densitatea aerului scade (crește densitatea altitudinii), pilotul trebuie să compenseze viteza aerului, distanța de decolare și aterizare și alți factori pentru a menține siguranța.
La nivelul mării, temperatura standard pentru calculele de densitate a aerului este de 15 ° C. Temperatura suprafeței scade, în medie, cu aproximativ 2 grade pe 1 000 de metri înălțime. De exemplu, un aeroport din Colorado, la o altitudine de 5.000 de picioare, va avea o temperatură standard de 5 ° C. Cu toate acestea, dacă temperatura reală de la acel aeroport este peste temperatura standard, altitudinea de densitate va fi mai mare decât în mod normal, deși sunt la, de exemplu, 7000 de picioare în loc de 5000 de picioare.
Altitudine absolută
Altitudinea absolută (AGL) este înălțimea exactă deasupra solului sau înălțimea reală deasupra suprafeței pământului. Acesta este măsurat printr-un altimetru radar, care utilizează semnale radar pentru a măsura distanța reală de la sol la aeronavă. METAR și TAF raportează acoperirea cloud în AGL. De asemenea, altitudinea absolută este utilizată pentru a ajuta la aterizarea aeronavelor mari echipate cu altimetre radar. Majoritatea aeronavelor mici nu dispun de altimetre radar și trebuie să înlocuiască altitudinea și graficele indicate pentru zborul cu instrumente (IMC) și alte operațiuni.